English · Nederlands
Noot van de redactie, oktober 2026: geschreven in februari 2011, op de dag dat Nokia en Microsoft hun partnerschap aankondigden, en gepubliceerd in april. De meeste voorspellingen klopten niet: Windows Phone heeft niemand ontwricht, Microsoft kocht de telefoontak van Nokia en schreef die daarna af, en Nokia verkocht HERE in 2015 aan Audi, BMW en Daimler (bron). De kern, dat kaarten dure strategische assets zijn en niet gratis, is alleen maar waarder geworden.
Het grootste nieuws van vandaag in de LBS- en mobiele blogosfeer is ongetwijfeld dat Microsoft en Nokia een strategisch partnerschap aangaan in de smartphonemarkt. Het is nog te vroeg voor conclusies, maar we kunnen proberen te voorspellen wat de impact kan zijn op de markt voor Location Based Services op mobiele telefoons.
De bedrijven hebben een gezamenlijk persbericht uitgebracht. Samen zeggen ze strijdbaar: “There are other mobile ecosystems. We will disrupt them”. Opvallend is dat het merk NAVTEQ apart wordt genoemd als belangrijk onderdeel van de samenwerking, alsof ze de kracht van de gecombineerde platforms voor bouwers van LBS-applicaties willen benadrukken. Zo denk ik dat dit gaat uitpakken:
Kaarten zijn voor Microsoft net een stuk goedkoper geworden
Anders dan vaak gedacht zijn digitale kaarten niet gratis. Ze worden verkocht door bedrijven als Tele Atlas, AND en… NAVTEQ. Omdat het bouwen van een nieuwe kaartdatabase enorme investeringen vraagt, is er wereldwijd een de facto oligopolie ontstaan rond een handvol bedrijven met mondiaal bereik. Dat de meeste daarvan zijn opgeslokt door grote spelers, betekent niet dat ze deze data niet aan derden verkopen (bijv. Google). Hoe ongemakkelijk die situatie is, blijkt uit de aanhoudende pogingen van Google om er minder afhankelijk van te worden. Microsoft heeft zojuist een grote kostenpost van zijn kaartplatform geschrapt en zal deze nieuwe asset zeker gebruiken om met LBS meer landen te bereiken tegen lagere kosten.
Gratis turn-by-turn navigatie (in Europa!)
Microsoft heeft hard gevochten om Bing Maps net zo mooi te maken als die van Google, maar kon nooit navigatie aanbieden. Dat komt deels door de extra kosten van live navigatie op ingekochte data. Een ander deel is de technische capaciteit om turn-by-turn instructies te geven op een bewegend toestel. De deal met Nokia lost beide problemen op. Dat is vooral goed nieuws voor Europese smartphonegebruikers. De navigatieoptie van Google is alleen bruikbaar binnen de landsgrenzen, door de beperkende kosten van dataroaming, en offline navigatie komt nog steeds uit dure betaalde apps.
Superieure API’s voor ontwikkelaars van LBS-apps
Location Based Services-apps, net als elke geomarketingcampagne of analysetool, zijn afhankelijk van uitstekende kaart-API’s. Zonder dat veel gebruikers het weten, zit er achter de schermen een web van afhankelijkheden van API’s en clouddatadiensten om deze locatiediensten naar de telefoon te brengen. Microsoft en Nokia bieden samen een sterke combinatie van kaart- en datadiensten aan ontwikkelaars die nu soms gedwongen zijn diensten van concurrenten te gebruiken (bijv. foursquare dat google maps gebruikt). Ik waag me hier een beetje op glad ijs, maar omdat de NAVTEQ-database miljoenen belangrijke POI’s bevat, zoals restaurants, bedrijfsvermeldingen en winkels, zou het me niet verbazen als die gratis beschikbaar komen voor bouwers van LBS-apps. Bedenk dat foursquare een enorme database van plaatsen nodig heeft om jou te laten inchecken.
Google heeft een enorm concurrentievoordeel ten opzichte van foursquare en Facebook doordat het eigen kaartdiensten en een Places-database heeft die al aan Latitude gekoppeld zijn. Microsoft en Nokia kunnen nu een vergelijkbare, ontdubbelde database van check-inlocaties aanbieden aan appbouwers zoals facebook en foursquare, omdat ze zelf geen belang hebben in dit spel. Ze willen allebei gewoon een platform bieden.
Wat in 2026 nog steeds geldt
- Kaarten zijn niet gratis, en de eigenaren weten dat. HERE ging naar autofabrikanten omdat een kaart kritieke infrastructuur is voor navigatie en rijhulpsystemen. Google, Apple en HERE onderhouden elk hun eigen kaart, en de meeste andere bedrijven licentiëren of delen er een.
- Afhankelijk zijn van de kaart van een concurrent is een strategisch risico. Foursquare, het voorbeeld in dit stuk, verruilde Google Maps in 2012 voor OpenStreetMap (bron). Vandaag bundelen Meta, Microsoft, Amazon en TomTom kaart- en plaatsdata in Overture Maps (bron), in feite een indekking tegen afhankelijkheid van één leverancier voor de basislaag.
- Platforms winnen met data plus ontwikkelaars, niet met aankondigingen. De gratis POI-data die ik van Microsoft en Nokia verwachtte, kwam niet in die vorm, maar open datasets van plaatsen kwamen er wel, van Overture en van Foursquare (bron). In AI bepaalt dezelfde vraag wie wint: wie levert de data en de API’s waarop anderen bouwen, en onder welke voorwaarden.
In 2026 opnieuw bekeken: Bouw je AI-product niet op gehuurde grond.